熱處理爐的熱處理對金屬材料的作用就是調整金屬材料的性能，以調整力學性能（強度、硬度、塑性、韌性、疲勞強度）為主。按它在整個機械工藝中的順序可分為預備熱處理和最終熱處理，其中預備熱處理主要是為了改善材料的切削加工性能，如以正火提高低碳鋼的硬度，以球化退火降低高碳鋼的硬度（由于過軟和過硬都不利于切削加工），最終熱處理的作用是讓零件達到它所需要的力學性能，如制作刀具時進行淬火和低溫回火，制作彈性零件時進行淬火和中溫回火。  一、機械性能含義
       機械性能是金屬材料的常用指標的一個集合。在機械制造業中，一般機械零件都是在常溫、常壓和非強烈腐蝕性介質中使用的，且在使用過程中各機械零件都將承受不同載荷的作用。金屬材料在載荷作用下抵抗破壞的性能，稱為機械性能（或稱為力學性能）。        金屬材料使用性能的好壞，決定了它的使用范圍與使用壽命。金屬材料的機械性能是零件的設計和選材時的主要依據。外加載荷性質不同（例如拉伸、壓縮、扭轉、沖擊、循環載荷等），對金屬材料要求的機械性能也將不同。常用的機械性能包括：強度、塑性、硬度、沖擊韌性、多次沖擊抗力和疲勞極限等。
常說的機械性能主要有：彈性、塑性、剛度、強度、硬度、沖擊韌性、疲勞強度和斷裂韌性等。
二、金屬熱處理會變化的性能
彈性：金屬材料受外力作用時產生變形，當外力去掉后能恢復其原來形狀的性能。
塑性：金屬材料在外力作用下，產生永久變形而不致引起破華的能力。
剛度：金屬材料在受力時抵抗彈性變形的能力。
強度：金屬材料在外力作用下抵抗塑性變形和斷裂的能力。
硬度：金屬材料抵抗更硬的物體壓入其內的能力。
沖擊韌性：金屬材料抵抗沖擊載荷作用下斷裂的能力。
疲勞強度：當金屬材料在無數次重復活交變載荷作用下而不致引起斷裂的最大應力。
斷裂韌性：用來反映材料抵抗裂紋失穩擴張能力的性能指標。
三、機械性能應用
通常說一種金屬機械性能不好，是指它易折，易斷，或者沒有良好的打磨延展性。一般純金屬的機械強度都要弱于合金的強度，需要用到熱處理爐來進行相應的熱處理。
退火熱處理作用：可以降低金屬材料的硬度，消除偏析，均勻成分，改善鑄造、軋制、鍛造和焊接過程中的組織缺陷；細化晶粒，改善性能，并為最終熱處理準備良好的組織；降低硬度，改善加工性能；消除內應力，穩定尺寸及減少淬火變形和裂紋。
正火熱處理作用：對低碳鋼可改善切削加工性能，可細化晶粒，提高綜合力學性能。
淬火熱處理作用：提高硬度，耐磨性，提高彈性，提高強韌性；
回火熱處理作用：減少和消除淬火后鋼的內應力。穩定組織和尺寸。